从濒临破产到月盈利千万美金，一个中国社交产品的出海逆袭之路丨创业邦100
MICO CEO Sean
创业邦独家专访 MICO CEO Sean
2011年，微信登场、陌陌诞生，随后移动直播异军突起，中国互联网进入了移动直播时代。
在国内移动互联网发展得如火如荼的时候，在中兴工作近10年的Sean，看到了海外市场的巨大机会。他认为，随着4G网络的建立，海外新兴市场一定会像中国一样，进入移动应用大爆发的时代。与国内红海市场相比，彼时的海外市场还是蓝海一片。
2014年，专注陌生人社交的MICO正式成立，这是一个面向全球的社交娱乐互联网平台，最大的创新在于“基于兴趣的智能社交推荐系统”， 也被称为“海外版陌陌”。历经了5年的成长，MICO现在已经成为东南亚、中东、印度等市场的头部社交产品，覆盖全球200多个国家，在全球拥有1亿用户。
MICO CEO Sean在接受创业邦采访时表示，MICO一路走来并非一帆风顺，经历了早期的反复试错和后来的资金链危机，最后及时调整了方向最终实现盈利。以社交属性为核心的MICO，后来加入了直播、短视频等泛娱乐元素，最终于2018年实现规模化盈利，目前月收入达千万美金。
MICO的团队主要来自腾讯、华为、百度等企业，一方面对社交行业有深刻理解，另一方面对海外市场非常熟悉。巨大的市场潜力、清晰的业务模式以及强大的业务团队，使MICO在成立之初就获得了凤凰祥瑞、梅花创投、赤子城的A轮融资，随后又在2019年获得了新势能基金和赤子城的战略投资。
抓住优势，反复试错，找到方向
中兴、华为是国内最早“走出去”的公司，Sean是当时最早出海的一批人。在国外工作了近10年后，他预测到海外互联网一定是一个巨大的红利。
对于海外趋势的判断和海外市场的了解，为之后Sean的出海创业奠定了基础。他表示：“我们对海外市场的理解，比国内市场深入得多，所以做国内市场是没有任何优势的。”
出海最近逐渐成为一个“风口”，而在5年前，国内的互联网发展正红火，企业的融资拿到手软，所以很少有人关注海外市场。MICO属于最早“敢于吃螃蟹”的那一批，尽管一开始在方向、融资等方面都遇到了困难，但是也做了很多从0到1的尝试。
作为一个创业团队，MICO一开始的定位并非娱乐社交。在刚开始的两三年内，团队先后尝试了电池医生、杀毒工具、金融产品等六七个品类，但是由于经验不足、时机不对等原因，最后全部失败了。反复试错后，团队最后发现社交产品比较适合自己，于是就继续深耕社交娱乐方向。“选择社交，我觉得也是一种歪打正着。”Sean对创业邦表示。
选择好产品定位，接下来就到了市场的选择。全球每个国家的GDP、人口规模以及当地拥有的资源，是互联网出海企业必须要考虑的因素。把这些因素进行组合后，Sean 得出结论，东南亚、中东、印度是最适合MICO的市场，这也是目前最主要的几个出海区域。
截至目前，MICO在各个主要市场都实现了盈利。Sensor Tower曾公布2018年海外最赚钱的中国短视频直播类应用，泛娱乐社交平台MICO位列第6。
对于目前取得的成绩，Sean表示：“回顾这几年，我觉得是一个水到渠成的事情。”
从亏损到盈利，回归商业本质
随着国内互联网增长逐渐放缓，出海的娱乐社交平台越来越多，但大部分公司都面临亏损状态。
作为“社交+直播”的泛娱乐社交平台，MICO也曾面临用户增长放缓、变现乏力的困境，甚至一度每个月亏损上百万美金。为了摆脱困境，MICO开始引进新的模式。除传统订阅和广告之外，MICO在2017年与直播产品Kitty Live进行合并，推出直播、短视频、社交游戏等模块。多元化的娱乐模式支撑了平台生态和营收，避免与单一模式平台的恶性竞争，为后期实现盈利打下了坚实的基础。
经过一段时间的探索，MICO最终构建了自己的商业闭环，以社交生态为基础的MICO，更容易构建丰富的付费场景。2018年5月，MICO宣布实现规模化盈利，目前订阅、游戏、直播都已成为重要的营收来源。
随着营收不断高速增长，MICO在多个国家成为营收第一梯队平台。据Sensor Tower发布的2019年Q2中国短视频/直播APP海外收入榜单显示，MICO海外收入已经超过了火山小视频、映客、YY等平台。
和很多创业公司一样，MICO也曾只考虑融资、增长，而没有考虑自己造血赚钱，但烧钱终究不是解决问题的办法。Sean认为，这段经历对MICO来说至关重要，团队对于商业模式的理解也变得更加深刻。
在接受创业邦采访时，Sean还原了当时的很多细节，“我记得特别清楚，当时在5楼的一个办公室，我和CTO、产品总监三个人在算账，一项一项地算，每一项到底花了多少钱，几百块钱都算得很细，一瓶水的钱都要算。”
经历过低谷、踩过各种坑之后，MICO整个团队的心态更加成熟，开始正常回归到商业的本质，这也成为MICO现在的一笔财富，丰富的经验也成为它的核心竞争力之一。
“没有所谓的高光时刻，没有什么灵丹妙药，一步一步把细节做好，把握大方向，把账算细，回归商业本质。”Sean总结道。
Sean曾表示，希望在世界各地都有自己的家，现在的他每周奔波在全球各个市场，他说：“我从来没有觉得创业很苦，我很enjoy现在的生活。”
做好本地化，在全球生根发芽
互联网的浪潮从美国到中国，再流向其他新兴市场。美国的互联网企业也曾“出海”到中国，但由于没有进行深刻的本地化，出现了各种“水土不服”，最终没有敌过本土企业。
对于MICO来说，真正实现本地化是其能够在当地“生根发芽”的重要因素。Sean认为，企业实现本地化要做到三点：思维本地化、人才本地化、产品本地化。
国际化视野、本地化思维是出海企业必须具备的能力。对于出海团队来说，要保持开放的心态，把自己看成“国际人”，这样才能融入本地文化。“比如说最简单的饮食，如果你在印度不习惯咖喱就会很难，因为饮食也是一种文化，如果严重抵触，很多东西就融不进去。”Sean说道。
除了心态上的包容，企业发展更要靠人才，在理解用户实际需求方面，还是要依靠本地员工。目前MICO海外办公室大部分是外籍员工，在本地只保留1-2个中国人充当桥梁的作用。美国的互联网企业之所以被本土企业反超，其中一个原因就是没有深刻理解中国用户的需求。
“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”，互联网产品到了不同的地区也要进行改版。对于MICO来说，不同地区的产品虽然框架相同，但实际内容全部进行了本地化处理，用户看到的内容完全不同。
由于每个国家的风俗习惯不同，社交习惯也不同，对于社交娱乐产品来说，在产品方面要做很多调整。“比如在东南亚，如果我交到了一个朋友，我们可以在网上聊天也可以去线下喝咖啡，但在中东这是不可能的，从线上走到线下非常困难。”Sean举例解释道。
在企业出海的过程中，除了当地的风俗习惯，更要很好地理解当地的法律法规。随着中国出海的企业越来越多，如何应对当地的监管变得越来越重要。2019年，抖音国际版TikTok先后受到印度、英国、美国的监管调查，社交娱乐产品面临的监管问题越来越突出。
Sean认为，公司增长到一定体量，一定会遇到监管问题，所有出海的产品都是如此。所以MICO在上线第一天就设置了内容审核团队，使用AI算法审核和人工审核的双重模式，有效地规避了大部分风险。随着AI技术的快速发展，很多图片、文字都可以使用机器进行预先筛查，确保大部分内容朝正能量方向传播。
作为一个娱乐社交内容平台，完全掌控所有的内容是很难的，但是技术加人工的筛查模式可以解决98%的问题。“比如出现一张暴力图片，我们能在非常短的时间迅速下线，这一块我们已经做得很成熟了。”Sean对创业邦表示。
深挖社交产品，抱团出海
随着国内互联网红利触顶，越来越多巨头也开始将触角伸向海外，其中不少踏入了移动社交领域。与创业公司相比，大公司的优势在于“有钱”，而如何应对来自大公司的挑战，Sean说了两个字——“专注”。
“我们很小，但创业公司的优势就在于专注一点，把这一点打透。”Sean表示，作为最早一批出海的娱乐社交产品，MICO已经专注这个领域5年时间，在产品、运营、市场等方面形成了一套系统性的打法，而这些经验优势是大公司欠缺的。
近年来，MICO围绕社交娱乐方向孵化了新的产品，海外市场也在不断扩大。除了新兴市场，MICO也在尝试进入发达市场，今年已经进入了美国。对于市场的选择，Sean认为要预判时机，“比如现在很多人去非洲，目前是不是最好的时机，现在去是先驱还是已经晚了，这个要有预判。”
对于公司下一步的重点，Sean表示：“MICO未来将围绕社交娱乐继续深挖，最后形成一个产品矩阵，实现产品、用户、市场全面增长。”
从2014年到2019年，MICO成长的５年时间，也见证了中国企业出海的变化。从一开始没有人关注，到现在资本、人才、企业都开始走向海外，这背后揭示了中国企业全球化的变迁。
在Sean的印象里，最开始做海外生意的时候，坐飞机很少遇到中国生意人，只有部分外出旅游的中国游客，更早的时候，飞机上连中国游客也没用，常常只有他一个中国人。
在MICO刚刚出海的时候，也遇到了人才难、资金难的问题。Sean开玩笑地说，那时候全中国找不到100个人才，只要包括三项技能——英文好、有互联网经验、具有国际化视野。
随着出海的公司越来越多，人才、资本也越来越越多，市场变化也越来越快。互联网出海从工具、游戏、社交开始向各种形态蓬勃发展，中国企业出海地区也从东南亚、印度向中东、非洲、拉美等地区扩展。
在这个过程中，新兴市场也在不断变化。Sean认为新兴市场主要发生了三大变化，基础设施越来越完善、本地人才越来越多、资本体系越来越成熟。
随着新兴市场快速发展，基础设施不断完善，出海的机会将会越来越多。不过对于互联网行业来说，早期红利非常重要，后期流量成本会越来越贵。在社交直播这个赛道，曾经有上百家公司出海，经过3-5年的发展后，第一波洗牌已经结束，MICO成为了为数不多的幸存者。
对于移动互联网出海的未来，Sean对创业邦表示十分看好，“我觉得国际化是一个必然趋势，对于我来说，还是希望中国的互联网产品能够越走越快，能够在全球有一席之地，大家一起把整个市场做起来，抱团出海。”